Παναγία η Κεριώτισσα

Η εικόνα της Παναγίας της κεριώτισσας δεν είναι γνωστό από ποιόν έχει αγιογραφηθεί αλλά βρέθηκε από θαύμα.Η χρονολογία 1606 είναι γραμμένη πίσω από την εικόνα.Ένας βοσκός καθότανε απέναντι στο ψήλωμα της σημερινής εκκλησίας και έβλεπε ένα φως να πέφτει.Αναρωτήθηκε τι να ηταν αυτό το φως και πήγε εκεί στα πουρνάρια που το έβλεπε και βρήκε την εικόνα.Την πήρε και την πήγε στην εκκλησία των Αγίων Αποστόλων.Το βράδυ ξανάβλεπε πάλι το φως,πάλι ξαναπήρε την εικόνα και την κλείδωσε αυτή την φορά μέσα στην εκκλησία των Αγίων Αποστόλων.
Έβαλε φωτιά στα πουρνάρια για να μην μπορεί να ξαναπάει η εικόνα.Ο βοσκός όμως την είδε και πάλι μέσα στη φωτιά και εκαιγότανε.Πάλι πήγε και την πήρε,γι' αυτό το πίσω μέρος της είναι ο Άγιος Νικόλαος, ο οποίος όμως είναι καμένος.
Η εκκλησία χτίστηκε σε ένα πλάτωμα κάτω από το χωριό,εκεί που βρέθηκε η εικόνα.Σήμερα είναι αναστηλωμένη.Έχει διατηρήσει πολλά στοιχεία της προσεισμικής εκκλησίας.Αναφέρθηκε ότι,όταν ο μάστορας τελείωσε το χτίσιμο της εκκλησίας της Παναγίας,ανέβηκε στη σκεπή της εκκλησίας και είπε:αν δεν μου γεμίσετε την σκούφια μου με λεφτά, δεν κατεβαίνω, και όπως το έλεγε, χάνει την ισσοροπία του πέφτει κάτω χωρίς να πάθει τίποτα.Έτσι αναγνώρισε ότι ήταν θαύμα από την Παναγία.Η εικόνα της Παναγίας βρέθηκε το 1606 στο σημείο που είναι σήμερα.Μία άλλη μερτυρία λέει:Ένας τσοπάνης όταν έβοσκε τα πρόβατά του έβλεπε ένα φως μέσα στα αγκάθια.Μετά 2-3 βράδια που
επαναλήφθηκε το γεγονός,πήγε μέσα στις φλόγες και την βρήκε.Το πίσω μέρος της εικόνας είναι μισοκαμμένο και είναι μια διπλή εικόνα.Μπροστά είναι η Παναγία που κρατάει το μικρό Ιησού δεξιά και το πίσω μέρος είναι ο Άγιος Νικόλαος.
Τη μεταφέρανε στο χωριό, στην εκκλησία του Αγίου Νικολάου αλλά εκείνη το βράδυ γύριζε στο σημείο που την είχε βρει ο βοσκός.Έτσι το χωριό που ήταν 17 οικογένεις αποφάσισαν να χτίσουν μια εκκλησία στο σημείο που είχε βρεθεί αρχικά.Επειδή το μέγεθος της εκκλησίας ήταν δυσανάλογο με το πληθυσμό του χωριού,οι κάτοικοι έβγαζαν την εικόνα στα καμποχώρια και έκαναν εράνους.Με τα έσοδα του εράνου άρχιζαν να χτίζουν την εκκλησία.Οι Βενετοί επίσης έδωσαν στην εκκλησία χρήματα,το ευαγγέλιο,το δισκοπότηρο και άλλα χρήσιμα αντικείμενα.Επίσης και οι Άγγλοι βοήθησαν οικονομικά.Η εκκλησία έκανε μια μεγάλη περιουσία από τάματα.Ο ναός ανήκε αρχικά στην βενετία και παραχωρήθηκε στους Κεριώτες με δουκικό διάταγμα στις 19 Ιουνίου 1630.
Έως σήμερα η αρχική μορφή της εκκλησίας είναι άγνωστη.Ανακαινήστηκε το 1745 και μετά τους σεισμούς του 1953, ξαναχτίστηκε από τους κατοίκους.
Υπάρχουν πολύ αξιόλογα έργα μέσα στο ναό.
Η εκκλησία γιορτάζει τη Νιά Δευτέρα, δηλαδή τη δεύτερη μέρα του Πάσχα.Και τα δύο τελευταία χρόνια γιορτάζεται και ανήμερα της Παναγίας 15 αυγουστο μια και υπάρχει εικόνα με την Κοίμηση της Παναγίας.





***Από το βιβλίο της Α.Κατσαϊτου Κοινωνικός και Πνευματικός βίος Κεριωτών.